Принтеры.

Принтер — это печатающее устройство. Самые старые модели принтеров для персональных компьютеров — это матричные. Они печатают специальными иголочками, ударяющими по красящей ленте и таким образом рисующими некоторую комбинацию точек. Из точек и составляется буква или цифра. Матричные принтеры дешевы, среди них есть 9- и 24-игольчатые, и последние даже дают неплохое качество, но работают они медленно и более или менее противно тарахтят.

Лазерные принтеры работают быстро и бесшумно, дают очень высокое качество печати (как из типографии), но относительно дороги (порядка 400 долларов и выше).

Самые распространенные сегодня принтеры — струйные (jet printer). Они печатают особыми чернилами и могут дать достаточно высокое качество печати. Для нас существенно то, что они почти не шумят (для домашнего применения это крайне важно), намного дешевле лазерных и намного лучше матричных.

Из цветных принтеров по цене более или менее доступны опять же именно струйные. Цветные струйники старых моделей позволят изготовить несложный презентационный материал, напечатать диаграмму, рисунок, фотографию. Этот тип принтеров очень быстро развивается. Появились очень приличные цветные струйные принтеры, печатающие в четыре-шесть красок. Качество — практически фотографическое (особенно когда применяется специальная бумага). Однако при качественной цветной печати работают струйники довольно медленно, а краска в сменных балончиках (картриджах) кончается довольно быстро и стоит недешево (что приводит к увеличению стоимости каждого отпечатка).

Если вы собираетесь на цветном струйнике печатать черно-белый текст, учтите, что: 1) выйдет это дороговато и 2) картридж довольно быстро кончится. Лучше на этот случай заменить цветной картридж на черный. Некоторые принтеры даже имеют на этот случай два картриджа — цветной и черный, что позволяет ничего не заменять (это для ленивых), но при этом и цветную краску не расходовать попусту (это для экономных).

Профессиональные цветные принтеры работают еще лучше, а стоят еще дороже. Как, впрочем, и любое профессиональное оборудование.

Принтеры различаются по скорости печати — от 1 страницы текста за пять минут у стареньких матричных до 10 страниц в минуту и выше у новеньких лазерных.

Кроме того, принтеры отличает различное качество печати: разрешающая способность может быть 90, 180, 300, 600, 1200 dpi, т. е. точек на дюйм (dot per inch). К примеру, разрешение 300 dpi обеспечивает вполне профессиональное (пригодное для типографии) качество при печати текстов и черно-белых изображений без полутонов, а 1200 — любых черно-белых изображений. Некоторые принтеры дают разное разрешение по вертикали и по горизонтали. Тогда пишут 300х600 dpi.

Еще одно важное различие — размер бумаги, которую в этот принтер можно вставлять. Большинство бытовых принтеров рассчитано на стандартный писчий лист (формат А4, размер 21х29,7 см). Но есть принтеры формата А4+ (увеличенные по сравнению с А4), формата A3 (29,7х42 см), A3+ и т. д. Есть гиганты форматов А2 и даже А1. Но это уже сильно дорогое оборудование.

Обычно принтеры подключаются на параллельный порт (LPT), новые модели создаются и для USB (они, кстати, дешевле).